Этнографический обзор игр, преследующих цель подготовки всадника игровым способом.

Джирид (от арабского «джерид» — палка), это общее название различных конно-спортивных игр военно-прикладного характера, обязательным атрибутом которых является дротик (заостренная палка), который метают в цель или проделывают им всевозможные манипуляции.
Такие игры, называвшиеся словом «джерид» либо близким к нему, известны у многих народов кавказского региона. «Джи-рита», «джилити», «джиритоба», «джилитоба» — у грузин; «джи-рид», «джрид», «джиридбази» — у курдов; «джилидана» — у ассирийцев; «джирите» — у осетин; «джыдыд» или «джидир» — у азербайджанцев и т.д.
Самой распространенной игрой с дротиком или заостренной с одного конца палкой, длиной 150—200 см, является такая, когда всадник на полном скаку должен поразить заранее установленную цель. У грузин это была чаша, установленная на длинном шесте, у курдов зимой мишенью обычно служили некрашеные яйца, которые ставились в снег. Вот как выглядела игра с «джирите» у осетин:
«Всадник мчался на лошади в карьер, держа в руках дротики. На пути его развешивались деревянные шары (а впоследствии круги диаметром в аршин, обтянутые бумагой). Не доезжая 15—20 аршин до развешанных предметов, всадник должен был бросить в них один или два дротика. Затем нужно было быстро повернуть коня и ускакать от пораженного «противника-мишени».
Кроме метания дротика в цель, популярностью пользовались и другие разновидности игр с этим предметом. Например, у курдов под названием «джирид» или «таккалэ», была популярна следующая игра:
«К числу упражнений, оставшихся у курдов от времени употребления ими холодного наступательного оружия... относится игра с так называемой «таккалэ». Упражнение это производится верхом. Оно состоит в том, что всадник на карьере мечет вперед небольшую (аршина полтора длины) палку. Таккалэ, отскакивая от земли, поднимается снова в воздух, и в этот момент всадник должен поймать ее, не меняя аллюра. Упражнение это требует большой силы и ловкости, так как, если палка ударится о землю прямо перед конем и недостаточно сильно, чтобы быстро отскочить и подняться в воздух, то она может, отскочив, ранить коня в голову и грудь.
Помимо одиночного упражнения существует игра в таккалэ вдвоем. При этом один всадник на полном карьере старается догнать другого и попасть в него таккалэ. Доскакав до конца арены, всадники меняются ролями и второй преследует первого. Хотя палка эта тупая и не особенно тяжелая, но сильно брошенная и притом с инерцией несущегося в карьер всадника, она наносит страшный удар».
Помимо курдов, данная разновидность единоборства двух всадников, была распространена среди народов Закавказья. Например, в Грузии она известна под названием «исинди» (мегрельское название дротика; дротик или метательную палку мегрели называют также «чурия»), а ранее «джирити» или «джири-тоба»:
«В свое время «джирити» было распространено по всей Грузии. Особенно любили эту игру в Гурии, Мингрелии, Имере-тии и Абхазии (У абхазов игра называлась «мцы-мца», а палка, которую метали — «алабаша» — Авт.)...
Играли в «джирити» таким образом: собирались две группы всадников по 10—20 человек в каждой, вооруженные легкими деревянными дротиками, длиной от 1,5 до 4 м. Обе группы выстраивались друг против друга на расстоянии 60—100 шагов. Затем один из всадников одной группы выезжал на середину поля и вызывал всадника другой группы. Тот, получив вызов, выезжал в поле. Как только всадник выехал, первый метал в него дротик, немедленно поворачивал коня назад и стремился к своей группе. Вызванный же всадник мчался за первым, старался догнать его и во время преследования метнуть дротик так, чтобы попасть в него или в заднюю луку седла. Если вызванный успевал доскакать до своей группы раньше, чем второй успевал метнуть дротик, то последний (вызванный) терял право на метание. После соревнования первой пары выходила вторая и соревнование повторялось до тех пор, пока все всадники не примут участие в игре... Поймать летящее в воздухе джирити, метнуть его обратно и попасть в противника считалось высшим классом игры».
Согласно историческим источникам, в старину грузинская «исинди» не имела группового характера, а представляла собой единоборство только двух всадников, использовавших боевые дротики с острыми наконечниками. Поэтому нередко дело кончалось смертью одного из участников. «Исинди» культивируется в Грузии и сейчас, в нее играют даже маленькие дети, но у детей лошадь лишь обозначается.
Не меньшей популярностью разновидность игры «джирид», в которой соперники метают друг в друга дротик, пользовалась у армян: Маканахаг, маканакан хаг — палочная игра на конях, когда всадники наносили друг другу удары, метая палицу, дубинку, ослоп (макан, гавазан, шываррын) и отбивая ее. Народ называет такое состязание и самую палицу джилйт, тчилит, джиринд, джыринд, джирит, тчирит или прибавляет к подобному термину глагол хагал — играть, так: джилйт хагал. Эта игра называлась еще маканахагацутиун, гавазанамарт, гавазанамартутиун — битва, игра палицами, палками. Маканахагац — игрок в палочную игру.
По свидетельству А. Назикяна, в Малой Армении еще в начале XX века состязания во время скачек — джирид сопровождались метанием палок, палиц друг в друга и отбиванием их. Такая палка, палица там называется маета».
Еще один вариант игры «джирид», близкий по сути к предыдущему, встречающийся у мегрелов и проводимый не всадниками, а пешими, упоминает в своей книге (ссылаясь на данные Н.Г. Шишни-ашвили) грузинский этнограф В.И. Элашвили:
«Джирити представляет собой палку длиной в 1 — 1,5 метра. Игроки делятся на две равные группы и располагаются шеренгами друг против друга на расстоянии примерно 10—15 метров. По жребию, одна из команд начинает игру: один из игроков выходит из шеренги на шаг и метает палку в сторону противника, которую те стараются поймать. Если поймают, тогда метает другой и т.д. Если джирити попал в одного из игроков, то он переходит в противоположную команду в качестве пленного. По окончании метания одной команды, приступает другая. Побеждает команда, набравшая больше пленных...
Имеется еще другой вариант этой игры, когда она происходит только лишь одним исинди, для всей команды. В таких случаях игрок команды бросает исинди своему игроку. Противники стараются перехватить его на лету. Если джирити пойман в воздухе игроком противной команды, то это дает ей победу. Когда же джирити падает на землю, игроки поднимают ее на бегу.
Эта игра, по-видимому, является прототипом конноспортивной игры «исинди» и имеет определенное значение для правильного понимания ее становления».
Одним из верховых единоборств являлся поединок на пиках, распространенный у казахов («сай-ыс»), киргизов («сайыш», «эр сайыш», «эр сайышуу», «эр сай-ыш») и части узбеков («сайис»), проживающих в степных районах.
Соперники сближались на полном скаку и пытались ударом пики выбить друг друга из седла. Участники подобных турниров облачались в кожаные панцири или в толстые войлочные халаты, под которые они подкладывали войлочные колпаки. Однако наиболее искусные копейщики, уверенные в своем мастерстве, выходили на поединок обнаженными до пояса. Затем соперники выезжали на поле каждый со своей стороны и по сигналу, с криком «май-май!» («коли-коли»), под звуки специальной мелодии «найза сал», они во весь опор мчались навстречу друг другу. Вперед их вели секунданты, следившие за тем, чтобы до определенного рубежа оба участника состязания скакали строго навстречу друг другу. Когда между поединщиками оставалось не более 50—60 метров, секунданты отъезжали в сторону.
Удары пикой были обычно нацелены в грудь. Строго запрещалось наносить удары в голову, живот и пах; также запрещались удары по коню. Как уже сказано, для победы требовалось выбить соперника из седла, либо заставить его коснуться земли любой частью тела. Нередко всадника опрокидывали вместе с конем. Но самой эффектной считалась такая победа, когда удавалось поднять противника в воздух на пике. Некоторые бойцы, чтобы избежать поражения, привязывали себя к седлу; однако такая уловка нередко приводила к серьезным травмам и даже к гибели.
Правила поединка напрямую были связаны с нормами обычного права (адат). Например, у киргизов за удар в голову виновник должен был заплатить 60 голов крупного рогатого скота. Правилами также предусматривали одинаковую длину пик; длина самой пики была не менее трех и не больше четырех метров, а толщина находилась в пределах 8—10 см. Ударный конец пики для состязаний делали тупым. Если пика ломалась во время столкновения, а всадники разворачивались на второй заезд, то секундант менял ее на другую.
Конные поединки на пиках были обставлены различными ритуалами. Так, перед их началом участник становился на колени перед старейшиной своего рода (или племени), тем самым выражая свою покорность и уважение. Затем этот старейшина давал бойцу благословение. Такую же процедуру исполнял победитель, но теперь уже для того, чтобы показать этим торжество всего рода (племени) и в знак благодарности за оказанное ему доверие.
В Киргизии, помимо поединков один на один (жекпе-жек), устраивались также условные сражения на пиках, которые имели массовый характер. Противниками выступали две группы наездников. Такие поединки во многом напоминали реальное сражение, тем более, что разрешалось атаковать одного бойца сразу нескольким. Среди казахов и киргизов встречалась и такая разновидность поединка на пиках, когда соперники вели схватку на сравнительно небольшой площадке, где оба они все время находились в зоне поражения. Главное значение для победы в таком поединке имело умение маневрировать конем.
Саму пику держали по-разному: 1) зажимали ее крепко под мышкой; 2) один конец приставляли к плечу; 3) держали двумя руками, при этом задний конец упирали в ладонь откинутой назад руки; 4) держали древко двумя руками; 5) конец пики упирали в луку седла или в углубление под лукой седла; 6) упирали пику в боковой ленчик седла.
Что касается методов обучения верховому бою на пиках, то у киргизов, как писал Г.Н. Симаков, дело обстояло следующим образом:
«Специальных тренировок по эр сайышу не устраивалось. Процесс обучения делился как бы на два этапа. Сначала опытный участник рассказывал молодому и начинающему спортсмену все приемы и правила эр сайыша, делился с ним опытом, вводил его в курс тонкостей этого вида состязаний. Важное значение на этом этапе обучения имел наглядный пример — присутствие начинающего бойца на торжествах, где на состязаниях по эр сайышу наставник имел возможность наглядно проиллюстрировать рассказанное. После этого начиналось самостоятельное участие в состязаниях. Сначала с менее опытными и менее умелыми участниками, а затем, в случае успеха, и со знаменитыми мастерами (второй этап)».
В некоторых местах Узбекистана были известны учителя, профессионально обучавшие бою на пиках (найзабозлик).
Кроме того, киргизы и казахи обозначали термином «эр сай-ыш» («сайыс») поединки не только на пиках. Например, у киргизов был известен так называемый «баканда-шып сайышу» — верховой поединок на дубинках. В казахском и киргизском фольклоре встречаются такие описания «сайыса», когда соперники применяют разнообразное оружие. Еще в конце XIX— начале XX веков поединщики, сломав пики, начинали хлестать друг друга нагайками либо дрались голыми руками.
После присоединения Средней Азии и Казахстана к Российской империи, чиновники царской администрации всячески ограничивали конные поединки на пиках. С установлением советской власти их полностью запретили. Один из последних случаев проведения «сайыс» отмечен в 1929 году в одном из районов Алма-Атинской области, между батырами Казахстана и Киргизии. В Казахстане некоторое время после прекращения поединков на пиках, словом «сайыс» официально называли казахскую борьбу на лошадях «аударыспак».
Но все же традиция полностью не исчезла. Так, в Киргизии «эр сайыш» продолжал существовать в форме театрализованных представлений и показательных выступлений. При этом их участники использовали специальные демонстрационные пики, ломавшиеся сразу после прикосновения к корпусу «противника». После развала СССР и провозглашения независимости бывшими союзными республиками, местные энтузиасты вдохнули в «эр сайыш» («сайыс») новую жизнь. Правда, теперь он выглядит более гуманно, чем, например, в начале XX века. Сегодня «эр сайыш» («сайыс») можно снова увидеть в Казахстане и Киргизии.

Поединки плетьми. Обязательным атрибутом любого всадника является плеть (кнут, нагайка). По-казахски плеть называется «камшы»; по-киргизски «камчы»; по-туркменски «гам-чы»; по-узбекски «камчи». Она же является самым распространенным оружием, применяемым в драках:
«И тут, — это уж в крови киргизов, очутившись в седлах, загорелись новым приступом ярости и бешенства. Противники вызывающе понукнули лошадей, камчи их взметнулись в небо, и они начали хлестать друг друга по головам... В бешеной скачке распластались лошади как два беркута, схватившиеся на лету, неистово хлестали друг друга верховые. Они мчались вслепую, не разбирая дороги, готовые смести перед собой все, что им не встретится».
У киргизов еще в начале XX века на крупных торжествах проводились соревнования по «жыланач чабыш» («жыланач чабышуу», «жыланач атустунда камчы менен чабышу»), т.е. единоборство двух всадников, наносивших удары плетью. Соперники, обнаженные до пояса, выезжали на площадку и начинали хлестать друг друга плетью по всему телу — по голове, туловищу, ногам. Наиболее эффективными считались удары по руке выше локтя, по запястью, рукояткой в шею, в коленную чашку и в щиколотку. Иногда для усиления «поражающего действия» плети, на конце ее делали узел («тушкун») или вплетали кусочек свинца.
Подобное состязание происходило также «сторона на сторону», когда от каждого рода выступали группы в несколько человек. Для победы в этом поединке требовалось выбить соперников из седла или заставить их покинуть арену состязаний. Разрешалось также, маневрируя на лошади, опрокидывать соперника вместе с его конем.
Оригинальную игру-поединок «даврбарак» практиковали джемшиды:
«Заключается она в следующем: едет пара лошадей, причем одну лошадь пускают вперед, вторая догоняет и седок второй бъет первого седока плеткой по спине. Цель переднего седока — удрать так, чтобы его ни разу не ударили, второго — наколотить как можно больше. Иногда пускают сразу две или три пары. Некоторые, более трусливые, надевают второй ватный халат, чтобы не было больно; над такими смеются».

Борьба верхом. Большой популярностью среди народов Средней Азии и Казахстана пользовалась в старину и остается популярной в наше время борьба всадников на лошадях. У казахов и каракалпаков она называется «аударыспак» («опрокидывание», «переворот», «сваливание») либо «аударыс», «тартыс» («перетягивание», «схватка»); у туркмен «агдарыш» («переворачивание»); у узбеков «огдариш», «огдаришма», «отлик кураш» («борьба всадников»); у киргизов «оодарыш», «оодарышмак», «эниш», «энишма», «энишмек», «эрэниш» («переворачивание», «сваливание»; «сваливание богатыря»).
Соперники по сигналу судьи сближались и после взаимного приветствия начинали схватку. Для победы требовалось свалить противника на землю или заставить его коснуться земли любой частью тела. Наиболее почетной считалась такая победа, когда соперника вытаскивали из седла и клали его поперек на холку своего коня либо на переднюю луку седла.
В технике борьбы верхом на лошадях у киргизов использовались различные захваты (кар-моо) за пояс, за одежду выше и ниже пояса, за голову и шею, мышцы рук и туловища, ноги. Судя по эпосу «Манас» и другим фольклорным источникам, в прошлом допускались удары руками. Еще в начале XX века были распространены болевые приемы с воздействием на суставы, например, «кол тагчоо» («выкручивание руки»). Производились и такие действия, как выбивание стремени из-под ноги соперника, сбивание своим конем коня соперника с целью опрокидывания лошади на землю вместе с всадником. Разрешалось пересаживаться на коня соперника, но при этом нельзя было выпускать из рук поводья своего коня.
Дети начинали учиться конной борьбе в схватках верхом на жеребятах, баранах, молодых бычках. Еще одним методом тренировки являлась игра, где роль лошади исполнял напарник. По-киргизски она называется «жоо оодарыш», или «жоо оодармай»; по-казахски «жаяу аударыспак». В Пскенте в такой игре друг против друга выступали два «отряда»:
«Здесь они принимали весьма своеобразную форму: противники сражались верхом, причем вместо коней служили люди. Они назначались из числа самых рослых и сильных, в то время как их более легкие и малорослые товарищи изображали всадников, садясь им на плечи. Задача заключалась в том, чтобы стащить противников на землю». [519, с. 128]
У казахов описан такой вариант борьбы на лошадях, суть которого в том, что соперники пытаются подтащить противника вместе с конем к своей исходной черте.
В советское время конная борьба подверглась значительным изменениям. Были запрещены болевые приемы и некоторые другие технические действия, введена новая терминология, установлены весовые категории (в Казахстане — 4, в Узбекистане — 3), определены требования к одежде спортсменов и к месту проведения соревнований.
«Ат омырауластыру» (по-казахски «действуя грудью коня») — это поединок всадников, в котором главную роль играет умение маневрировать своим конем. Любое воздействие на противника руками запрещено. Участники выезжают верхом на конях на ограниченную площадку (размер площадки зависит от количества участников — два или больше). По сигналу судьи, каждый из них стремится вытеснить соперника грудью своего коня за границы площадки. Это состязание проводилось также «группа на группу».
Умения, приобретаемые в нем, имели в старину важное практическое значение. Были такие воины, которые умели одним движением своего коня валить на землю вооруженного «до зубов» врага вместе с его конем, после чего скакали по упавшему. Игра «ат омырауластыру» была также полезна как подготовительное упражнение для «аударыспак» и «жыланач чабыш», где тоже дозволялось сбивать соперника своим конем.
Туркмены, переселившиеся в Ставропольский край России, во время движения свадебного кортежа устраивали «яллах»: скачку-игру, в ходе которой всадники пытались отнять друг у друга платок. При этом допускались некоторые элементы борьбы, присущие борьбе всадников. В казахской игре «муше алып кашу» подобным образом соревнуются за платок с завязанным в нем призом.
Увлекательной игрой, в которой мог проявить себя любой Джигит, является распространенная по всей территории Средней Азии конная игра «козлодрание» (по-казахски «кокпар»; по-киргизски «кок бору»; по-таджикски «бузкаши»; по-туркменски «овлакгапды»; по-узбекски «улак»; по-дунгански «де ен»; по-каракалпакски «илак»; по-рушански «гуджтежд» и т.д.), имевшая много местных вариантов.
Суть игры в том, что участники, вырывая друг у друга тушу козленка (или барана), пытаются доставить ее к назначенному месту. Тот, кому это удается, является победителем. Состязания устраивались индивидуальные и командные. Некоторые варианты этой игры допускают борцовские захваты и удары плетью. Об ее жесткости говорит тот факт, что почти всегда бывают серьезные травмы, а иногда и смертельные случаи.
У казахов есть игра-состязание «ат устинен тартыс», в которой отрабатывались приемы борьбы конника с несколькими пешими противниками. Суть ее заключается в следующем:
«Находясь на площадке, строго ограниченной размерами, всадник должен продержаться в течение определенного времени (15—20 минут) верхом на лошади, что ему удается с трудом, а иной раз и совсем не удается, так как остальные участники игры (пешие) в это время стараются снять его с лошади». Обычно всаднику противостоят три-пять пеших. Всадник может опрокидывать их грудью своего коня либо выталкивать за границы площадки. Некоторые сильные опытные всадники могут, схватив пешего за одежду, приподнять от земли и буквально вышвырнуть за пределы площадки.
Одним из безоружным единоборств всадников, наиболее характерным для народов Кавказа, и почти не встречающимся в других регионах бывшего СССР, является «бой лошадей». В Западной Грузии это единоборство называется «мкердаоба» (от грузинского «мкер-ди» — грудь), у абхазов — «ачыхэцэы» или «чахцила айсра», у адыгских народов — «шыбгъэрыу» (букв, «удары грудью коня»), «шыбгьэрыуэ», «зэшыбгьэныр». Происходило оно следующим образом.
Соперники выезжали на площадку для состязаний и становились напротив друг друга на расстоянии, достаточном для разгона лошади. После этого всадники бросали своих лошадей навстречу друг другу; сблизившись, они поднимали коней на дыбы и на скаку сталкивали их грудь с грудью, стараясь таким образом опрокинуть противника вместе с его конем на землю или вышибить его из седла, или оттеснить его вместе с конем за определенную границу. При этом всадникам строго запрещалось касаться друг друга руками или ногами, т.е. главным и единственным оружием являлась только грудь коня. Победитель, как правило, определялся после трех попыток.
Грузинская знать устраивала такое состязание с целью выяснить, у кого самые сильные и выносливые лошади. Каждый из соперников ударом своего коня старался вывести из строя лошадь другого, что вынуждало побежденного пересесть на другого скакуна. Победителем считался тот, кто вывел из строя наибольшее количество коней.
У адыгов и некоторых других, если ни один из соперников не был сбит после столкновения, то они начинали маневрировать, стараясь, чтобы лошадь ударила соперницу сбоку. Если это удавалось, то после удара лошадь вместе с всадником отлетала на несколько метров и падала на землю:
«Один из нас усомнился: возможно ли такое. В ответ... Мое | Хушт показал любопытную вещь. Он встал на четырехколесную подводу, которая стояла во дворе его дома, и стал ее раскачивать. Через некоторое время подвода «каталась» по двору сама по себе. — Как ведет себя лошадь и с какой силой толкнет она соперницу, зависит от того, кто на ней сидит, — сказал Мое».
Оригинальный прием в «бое лошадей» применяли абхазы:
«Часто обе лошади становятся на дыбы, почти выпрямляются и передними ногами одна бьет другую; седоки в это время, как бы приклеены к вертикальным спинам лошадей, сидят на седлах, ободряя своих разозлившихся лошадей гиканьем и звучными ударами плети. Порой и седокам достается от копыт лошади. Есть и такие из них, которые, поднявшись на дыбы, обеими передними ногами обхватывают седока другой лошади, стаскивают с седла и сбрасывают его на землю».
Другим зрелищным видом, тоже имевшим значение для воинской подготовки, является состязание всадников в «борьбе верхом на лошадях». Она была популярна среди ингушей («дошлой тьемах ловзар»), ногайцев («аудастырув» — «опрокидывание», «сваливание»), армян, карачаевцев и балкарцев, курдов и других народов. Судя по эпическим сказаниям, в далеком прошлом она встречалась у калмыков. Здесь так же, как в «бое лошадей», соперники наносили удары грудью своего коня, но основную роль играл всадник.
Соперники, сблизившись, использовали всевозможные захваты за тело и одежду друг друга, пытаясь опрокинуть один другого на землю. Для победы было достаточно заставить соперника коснуться земли любой частью тела. По правилам, всадникам запрещалось держаться за седло или за гриву коня,а также захватывать чужого коня или каким-то способом причинять ему телесные повреждения.
Во время схватки допускались болевые захваты за мягкие части тела, воздействие на суставы, толчки, в том числе иногда и ногами. В фольклорных источниках встречаются эпизоды, где всадники применяют удары руками. Вообще, народный эпос некоторых народов (например, абазин) дает достаточно ясное и полное описание борьбы всадников, что лишний раз подтверждает ее популярность и значимость:
«Поехали каждый по девять шагов.
Оба всадника поворачивают вдруг разом.
Оба одновременно подскакивают друг к другу.
Воюют силой дланей своих и коня направляют на коня.
Сосруко в схватке подобен льву:
Вытаскивает всадника из его седла.
Сразу же с силой бросает».
Помимо схватки всадников «один на один», устраивалась «борьба на лошадях» по правилам «сторона на сторону» и «каждый за себя», с привлечением большого количества участников. Чаще всего такие соревнования являлись частью свадебных торжеств (например, у адыгов) или крупных праздников:
«Особое внимание заслуживает игра под названием пща-щэхь — «похищение девушки» или шыузэбэн — «схватка всадников» (второй термин является обобщающим для различных ритуальных сражений и состязательных единоборств всадников. — Авт.). О ней сообщили нам лабинские кабардинцы, но говорят, что она была распространена во всей Адыгее...
Прежде всего выбирали какую-нибудь очень красивую девушку и сажали в седло к ее брату или другому родственнику. Затем хатияко, или тамада игрища объявлял: — Эта девушка принадлежит витязям, которые победят в схватке всадников. Тем временем всадники разделялись на два отряда (по кварталам или аулам) и готовились к битве. По сигналу хатияко они сходились и начиналась схватка. Все стремились выбить своих противников из седла. Чтобы достичь этой цели, кроме всего прочего, разрезали подпруги коня и затем сталкивали всадника наземь. Чтобы упавший всадник не мог вновь вступить в бой, его коня отгоняли далеко прочь. Побеждала та сторона, которая вышибала из седла большее число всадников».
У осетин встречалась разновидность групповой конной борьбы, в которой всадники, маневрируя в пределах установленной площадки, срывали друг с друга шапки и стаскивали с коней. Побеждала та сторона, которая собрала большее количество шапок и представителей которой оставалось больше в седле.
В ингушской «нахчи-ловзар» и чеченской «нахчи-къовсар» («сырная игра») борьба тоже велась за трофей — головку сыра, завернутую в кожаный мешок. Борьба эта проводилась как верхом на лошадях, так и в пешем порядке. И в первом, и во втором варианте допускались довольно жесткие действия по отношению к противнику (захваты за голову, опрокидывание соперника головой вниз и т.д.). Для победы каждая из противоборствующих сторон должна была доставить свою и чужую головки сыра в условленное место или стоящему недалеко старшему жителю аула.
Оригинально выглядел один из вариантов борьбы всадников в Армении, который назывался «чопанахах»:
«Проводится между двумя всадниками на лужайке, в середине которой вкопан столб высотой 1,5 м. К столбу прикреплены концы двух крепких веревок, другие концы которых прикреплены сзади седла каждого участника игры. Задача соревнования заключается в том, чтобы любым способом, не сходя с лошади, обвить противника вокруг столба и тем самым, ограничив движения противника, скинуть затем его на землю или повалить вместе с лошадью».
Безоружную борьбу всадников на Кавказе начинали практиковать с детства. При этом роль лошади, как правило, играл более крепкий партнер. Ему запрещалось действовать каким-либо образом, кроме того, чтобы стараться удержать «всадника» и самому устоять на ногах. «Всадники» чаще всего боролись по правилам пешей борьбы, как, например, в адыгейской «лъэс шыу» («пешие всадники») и осетинской «уахскыл бадга хъабы-сайхаст». Каждый из сидящих сверху старался стащить своего соперника с плеч его партнера или опрокинуть обоих («коня» и «всадника») на землю.
Надо отметить, что «детский» вариант был популярен не только среди детей, нередко в таким способом соревновались взрослые мужчины, выясняя, кто из них сильнее. Например, так поступали осетины в горных аулах Тулетии.
В связи с детским вариантом «конной борьбы» и борьбой всадников мужчин следует упомянуть адыгскую народную игру «дамэгьев», которая служила отличным средством подготовки к таким поединкам:
«В нее играли по два мальчика (иногда и взрослые парни). По жребию или просто по договоренности один из них садился на плечи другого, свесив ноги вперед (на грудь). Сидящий верхом не имел права сцеплять ноги, браться за «лошадь», которая могла прыгать, наклоняться в любую сторону и т.д., чтобы как-нибудь сбросить ездока. Однако «лошади» не разрешалось в свою очередь стаскивать своего «ездока» руками. Если в попытке сбросить его «лошадь» падала на землю, то это считалось победой, играющие менялись ролями».